肥胖能提升存活率嗎？

有部分研究似乎指出肥胖的患者生病後的存活率反而比一般人高，這是真的嗎，還是錯誤的詮釋？

會開始有這個說法是因為有部份觀察性的研究，統計體重相對高的患者患得心臟疾病、腫瘤、和其他病情後的存活率較高。

可能的造成原因包含：部份疾病會使病患逐漸蕭條，原本較肥胖的病患有更高的儲存能量。或者脂肪較多的人跌倒後有一些保護作用，減少骨折的機率。另外還有一個有趣的理論推測肥胖的病患可能在生病前就比較需要進醫院健檢，更有可能順便診斷一些更嚴重的疾病。

反對的觀點主要提出因果關係混亂的問題。許多疾病到了末期容易使患者明顯蕭條，而患者被納入觀察性的研究時，可能已經因為疾病而蕭條了。因此相對於尚未蕭條的患者而言，可說是已經到了病情較嚴重的階段，因此不太能直接比較。

另外，許多研究使用體脂肪質量（BMI）定義「肥胖」。但BMI不會辨別肌肉和脂肪！健康且肌肉量高的人，依照BMI的標準有可能會背判定為肥胖，而肌肉萎縮而有些脂肪的人可能判定是標準的（脂肪相對肌肉是輕的）。

當研究使用體脂肪率（而不是BMI）分析存活率，可知道肥胖和疾病有明顯的關係，指出肥胖的患者（依體脂肪率判定，而非體重）並沒有更高的存活率，結果普遍比較差。

總結，「肥胖的患者存活率比較高」有可能是體重和脂肪判定的問題（因為量測器材的限制，只有體重），和資料詮釋的問題。高體脂肪率並沒有特別的保護作用，建議盡可能保持標準的體脂肪率。