Come si misura la composizione corporea?
Esistono diversi modi per stimare la composizione corporea. Qual è il "migliore"? Alcuni sono veloci ed economici, ma potrebbero fornire solo informazioni di base. Altri possono essere più accurati, ma tendono a essere molto più costosi e richiedono molto tempo.
In questo articolo, forniamo una breve panoramica di diversi metodi tipicamente disponibili al pubblico o al professionista per la valutazione del grasso corporeo e di altri componenti della composizione corporea.
Peso/Altezza
L'Indice di Massa Corporea (BMI) combina peso e altezza in modo che il peso possa essere normalizzato senza preoccuparsi delle differenze di altezza. Il BMI è tipicamente diviso in categorie "sottopeso", "normale", "sovrappeso" e "obeso". Poiché è stato utilizzato per molto tempo, esistono molti dati di riferimento nazionali che possono essere utilizzati per contestualizzare i risultati. Tuttavia, poiché il BMI non distingue tra muscolo e grasso, è meno utile come stima del livello di grasso, in particolare per gli individui molto muscolosi.
Circonferenza Vita-Fianchi
La circonferenza dell'area addominale (specialmente se confrontata con la circonferenza della vita) è utilizzata come indicatore del grasso viscerale intorno agli organi interni (poiché più grasso generalmente significa una circonferenza della vita maggiore), che ha una correlazione più elevata con le malattie legate all'obesità. È un metodo imperfetto in parte perché questa misurazione includerà anche il grasso sottocutaneo sotto la pelle, ma è comunque ragionevolmente utile se non sono disponibili altri strumenti più precisi.
Plicometri
I plicometri sono uno dei modi tecnicamente più semplici per stimare il grasso corporeo, operando pizzicando fisicamente la pelle e il grasso sottocutaneo in diverse posizioni specificate (generalmente da 3 a 7 siti) del corpo e calcolando i risultati in base allo spessore. Sebbene l'attrezzatura in sé sia a basso costo, può essere relativamente impraticabile a causa della necessità di prendere letture da più posizioni, oltre alla necessità di formazione per imparare a usare il dispositivo correttamente - se utilizzato da qualcuno meno esperto, i risultati potrebbero essere significativamente meno accurati.
Accuracy also tends to be limited to subjects that are thinner, or only moderately obese, as it becomes much more difficult to grasp and hold a large skinfold while reading the caliper dial. In addition, the majority of the national reference data may not take into account significantly larger individuals.
L'accuratezza tende anche ad essere limitata a soggetti più magri o solo moderatamente obesi, poiché diventa molto più difficile afferrare e tenere una grande plica cutanea mentre si legge il quadrante del calibro. Inoltre, la maggior parte dei dati di riferimento nazionali potrebbe non tenere conto di individui significativamente più grandi.
Densità Corporea (Pesata Subacquea, Dislocamento d'Aria)
La pesata subacquea si basa sul principio di Archimede, secondo cui la quantità di liquido che un oggetto sommerso sposta sarà equivalente al volume dell'oggetto. Misurando il peso del corpo sulla terraferma e poi sott'acqua, la densità del corpo può quindi essere calcolata. Il grasso è più leggero del muscolo e dell'osso, quindi se il tuo peso sott'acqua è relativamente pesante rispetto al tuo peso sulla terraferma, ciò sarebbe un segno di una percentuale di grasso corporeo inferiore.
Una difficoltà quando si tratta di pesata subacquea (chiamata anche "pesata idrostatica") è che, poiché richiede l'immersione completa sott'acqua più volte, può essere particolarmente difficile per i bambini o i soggetti obesi in particolare.
Pertanto, un altro tipo di dispositivo molto simile è il Pletismografo a Dislocamento d'Aria (ADP). Il dislocamento d'aria funziona secondo un principio molto simile alla pesata subacquea (calcolando usando la quantità di aria dislocata anziché acqua dislocata), ma senza la necessità che il soggetto trattenga il respiro, tende ad essere più facile da usare.
Assorbimetria a Raggi X a Doppia Energia (DXA)
La DXA utilizza i raggi X per creare un'immagine dettagliata del corpo, utilizzando algoritmi per calcolare la densità ossea, i muscoli, il grasso e altri risultati della composizione corporea. Una tipica scansione di tutto il corpo richiede circa 15 minuti e esporrà il soggetto a una piccola dose di radiazioni. La DXA è tipicamente utilizzata come "standard d'oro" per il confronto con la BIA in quanto è relativamente comoda da usare rispetto ai metodi sopra elencati e fornisce un'ampia gamma di risultati di misurazione.
Analisi dell'Impedenza Bioelettrica (BIA)
I dispositivi BIA come l'Analizzatore di Composizione Corporea Charder MA801 (nella foto) inviano una corrente elettrica impercettibile attraverso il corpo per misurare l'impedenza bioelettrica del corpo, calcolando di conseguenza i risultati della composizione corporea. Il principio di base è che si otterranno risultati di impedenza diversi per diversi tipi di tessuto corporeo, a causa della conduttività. Ad esempio, il grasso è un conduttore di elettricità relativamente scarso rispetto al muscolo (che è ricco di contenuto di acqua), quindi un dispositivo BIA può distinguere tra i due. L'accuratezza può variare significativamente a seconda della marca, quindi la validazione confrontandola con gli standard d'oro e la costante ricerca e miglioramento degli algoritmi sono cruciali. I risultati della misurazione possono essere ricevuti in meno di un minuto e non ci sono effetti collaterali.
Come si può vedere dai diversi metodi elencati sopra, non esiste un unico strumento "migliore" quando si tratta di valutazione della composizione corporea. La soluzione più adatta dipenderà dal vostro budget, dalle vostre esigenze, dal livello di precisione richiesto e da altre considerazioni.
