Les effets bénéfiques du contrôle calorique à long terme

Les "meilleures pratiques" pour une vie saine sont constamment mises à jour à mesure que les preuves scientifiques renforcent ou infirment les connaissances existantes.

 

Auparavant, si quelqu'un voulait perdre du poids – ce qui dans la plupart des cas désignait surtout la perte de graisse – le conseil typique était de manger le moins possible et de faire beaucoup d'exercices cardiovasculaires comme le jogging ou la natation.

 

Bien que cette approche ait généralement fonctionné à court terme pour la plupart des gens, beaucoup se sont retrouvés dans le "yo-yo de la perte de poids", où ils perdaient effectivement du poids, mais le reprenaient (voire plus !) très rapidement après être revenus à un régime alimentaire plus "normal".

 

Ainsi, les conseils de perte de poids ont commencé à se concentrer davantage sur le métabolisme et l'entraînement en résistance. Comme le muscle est associé au métabolisme, la construction de masse musculaire augmente le métabolisme, et donc la quantité de calories que le corps dépense en permanence. Il est donc plus difficile de "trop manger" (consommer plus de calories que vous n'en dépensez) et il est plus facile de maintenir son poids si vous avez plus de muscles. L'accent a donc commencé à se déplacer de la réduction de l'apport calorique vers la construction musculaire avant de se soucier de la réduction des calories (parfois appelé "prise de masse" puis "sèche").

 

En même temps, ne sous-estimez pas entièrement la valeur de la réduction des calories ! À long terme, il semble que la légère réduction de l'apport calorique sur une longue période ait encore des avantages en soi. L'étude CALERIE (Comprehensive Assessment of Long-Term Effects of Reducing Intake of Energy) a cherché à étudier ce qui se passerait en testant les effets de la restriction calorique par le biais d'un essai clinique.

 

L'objectif était que les sujets du groupe de restriction calorique (RC) complètent deux ans de restriction calorique de 25 % (basée sur leurs besoins énergétiques "de base" au début du projet), conçue pour atteindre environ 15 % de perte de poids au cours de la première année. Il y avait également un groupe témoin qui a simplement continué son régime alimentaire actuel sans aucune restriction. Aucun des deux groupes n'a été contraint d'entreprendre une quelconque forme d'exercice physique.

 

Au cours des deux années de l'étude, bien que le groupe RC n'ait réussi à obtenir qu'une réduction moyenne de 14,8 % de l'apport calorique (et non l'objectif initial de 25 %), il a tout de même pu obtenir des résultats de perte de poids notables après la première année, qui ont été maintenus la deuxième année. En revanche, le groupe témoin a généralement pris du poids :

 

En plus de la perte de poids, il a été constaté que la restriction calorique pendant deux ans entraînait des effets bénéfiques sur la composition corporelle, la répartition des graisses et les facteurs de risque cardiométaboliques. Certes, l'étude n'était pas la seule à démontrer les avantages de la perte de poids induite par le régime alimentaire pour réduire les risques pour la santé. Cependant, il a été bon d'observer que des améliorations significatives pouvaient être apportées à la composition corporelle même par des réductions relativement faibles (14,8 %, soit environ 300 calories de moins par jour) de l'apport calorique, et non nécessairement des coupes sévères et insoutenables. C'est en fait l'équivalent de sauter une boisson sucrée, ou un petit paquet de chips chaque jour !

L'utilisation d'un analyseur de composition corporelle validé permet de suivre facilement les progrès et d'apporter les ajustements nécessaires de manière plus précise qu'une balance de salle de bain, car une balance de salle de bain ne fait pas la distinction entre la graisse, les muscles et l'eau.