Alimenti ultra-processati e salute

Fast food, cene preconfezionate da microonde, ramen istantaneo possono essere gustosi e convenienti, ma il consumo eccessivo di tali alimenti "ultra-processati" è noto per essere dannoso per la salute.

 

Per essere chiari, la maggior parte degli alimenti viene processata in una certa misura per motivi di sicurezza e altri scopi. Gli alimenti che sono stati in scatola, congelati, tagliati, pastorizzati o disidratati sono tutti tecnicamente "processati" secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. Questo non è esattamente lo stesso degli alimenti "ultra-processati" con lunghe liste di ingredienti che sono effettivamente irriconoscibili per il profano.

 

Il sistema di classificazione degli alimenti NOVA sviluppato dai ricercatori dell'Università di San Paolo divide gli alimenti processati in quattro gruppi per una facile consultazione:

 

Alimenti freschi a cui sono state rimosse parti non commestibili/indesiderate come semi e gambi. Gli alimenti che sono stati processati utilizzando solo tecniche di conservazione e sicurezza di base come la congelazione, l'essiccazione e la pastorizzazione per renderli più commestibili o adatti alla conservazione rientrerebbero in questa categoria.

 

Questi includerebbero ingredienti culinari come oli, burro, zucchero e sale derivati da alimenti del Gruppo 1 o dalla natura, utilizzando processi che includono spremitura, raffinazione, macinazione e essiccazione per aumentarne la longevità. Tali ingredienti non sono destinati ad essere consumati da soli e sono normalmente combinati con alimenti del Gruppo 1 per preparare bevande, piatti e pasti.

 

Alimenti che combinano fondamentalmente il Gruppo 1 e il Gruppo 2, come carne in scatola, formaggio, pane fresco, verdure conservate, rientrerebbero in questa categoria. In generale, tali alimenti processati possono avere 2-3 ingredienti primari e sono ancora riconoscibili come versioni modificate degli alimenti del Gruppo 1. L'effetto della lavorazione è essenzialmente quello di aumentare la longevità e il sapore degli alimenti del Gruppo 1.

 

Formulazioni fatte principalmente o interamente da sostanze derivate da alimenti e additivi (con poco o nessun alimento intatto del Gruppo 1), come bibite, snack dolci/salati confezionati, prodotti a base di carne ricostituita, ecc. non sarebbero considerati alimenti "modificati", ma "ultra-processati". Tipicamente, lo scopo di tale ultra-lavorazione è quello di creare prodotti alimentari consistenti, di marca, convenienti, gustosi e redditizi.

 

Molto spesso, gli alimenti ultra-processati contengono zucchero, sodio, ingredienti artificiali e conservanti in eccesso. Naturalmente, se la tua dieta complessiva è generalmente sana, con alimenti minimamente processati ricchi di nutrienti e tanta frutta e verdura, concedersi una pizza occasionale non ti farà male. Sfortunatamente, spesso non è così - a causa degli aromi artificiali, gli alimenti ultra-processati sono tipicamente particolarmente coinvolgenti e deliziosi, rendendo facile mangiare troppo, aumentando l'apporto calorico e l'aumento di peso.

 

In generale, è meglio se la tua dieta è composta principalmente da prodotti alimentari non processati o minimamente processati, come quelli con liste di ingredienti relativamente brevi, o frutta e verdura nella loro forma più naturale (e in forma congelata se altrimenti non disponibili). Come si dice, "gli addominali si costruiscono in cucina"!