Que signifie le pourcentage d'eau corporelle ?

Il est communément dit que « le corps humain est majoritairement composé d'eau ». Compte tenu de cela, il n'est pas surprenant que l'eau corporelle soit une mesure clé de la composition corporelle ! À quoi l'eau corporelle fait-elle référence, et quelle est la fourchette normale d'eau corporelle ? Que signifie être déshydraté, et quels en sont les signes ?

 

Dans les scénarios de survie, la « règle des trois » fait référence aux priorités nécessaires au corps pour survivre. On peut survivre 3 semaines sans nourriture, 3 jours sans eau, 3 heures sans abri dans un environnement hostile, et 3 minutes sans air. Autant dire que l'eau corporelle est un aspect crucial de la fonction corporelle, et une hydratation adéquate est nécessaire pour une fonction organique idéale, la régulation de la température, le flux sanguin et la santé globale. 

 

La fourchette normale d'eau corporelle varie avec l'âge et le sexe. La teneur en eau corporelle a tendance à être plus élevée chez les bébés (~75 %), diminue à mesure que nous grandissons jusqu'à l'âge adulte, et reste relativement stable tout au long de la vie adulte. En général, les hommes (50-65 %) ont tendance à avoir plus d'eau corporelle que les femmes (45-60 %).

 

(Notez que l'eau corporelle peut changer considérablement pendant la grossesse)

 

Ce qui est particulièrement intéressant, c'est que l'eau corporelle est très fortement corrélée à la masse musculaire ! Comme l'a confirmé une étude publiée dans le Journal of Nutrition, Health & Aging en 2019, les chercheurs ont trouvé un coefficient de corrélation de 0,89 entre l'eau corporelle et la masse musculaire, et que l'eau corporelle était également positivement corrélée au score de l'indice de Barthel (performance fonctionnelle) et à la vitesse de marche chez les hommes et les femmes.

 

Ceci s'explique par le fait que les muscles ont une teneur élevée en eau, tandis que la graisse en contient relativement peu en comparaison. (Notez que c'est un principe clé utilisé par la technologie d'analyse d'impédance bioélectrique !) Ainsi, les personnes qui ont plus de graisse corporelle ont tendance à avoir un pourcentage d'eau corporelle plus faible que celles qui en ont moins. Par exemple, une personne avec 20 % de graisse corporelle aura un pourcentage d'eau corporelle plus élevé qu'une personne avec 40 % de graisse corporelle.

 

Les conseils concernant la quantité d'eau qu'une personne devrait boire chaque jour sont variés. Les directives traditionnelles de « X verres par jour » sont parfois remises en question par un « buvez si vous avez soif » apparemment intuitif. D'autres conseils courants incluent « votre urine doit être claire, pas jaune. Une couleur jaune est un signe de déshydratation ».

 

En règle générale, la déshydratation – c'est-à-dire un manque d'eau corporelle – est causée par une consommation insuffisante de liquides, ou par une perte de liquides supérieure à l'apport. L'exercice physique (particulièrement par temps chaud), le régime alimentaire, ou des maladies telles que la fièvre, des vomissements persistants ou la diarrhée peuvent tous contribuer à la déshydratation si les liquides ne sont pas suffisamment réapprovisionnés. Divers symptômes physiques peuvent apparaître lorsque le corps est déshydraté et incapable d'accomplir ses fonctions normales sans problème, tels que l'urine jaune foncé, la soif, les maux de tête, la fatigue, les crampes musculaires, et plus encore. 

 

Dans la plupart des cas, le moyen le plus simple de traiter la déshydratation est simplement de se réhydrater en buvant beaucoup de liquides. Dans les cas graves, des perfusions intraveineuses peuvent être administrées pour reconstituer les nutriments essentiels plus rapidement que la boisson.

 

De manière générale, le corps régule efficacement l'eau corporelle automatiquement, et il est très difficile de se « surhydrater » en buvant trop d'eau, car vous aurez naturellement envie de l'éliminer et de maintenir un équilibre normal. 

 

Cependant, il est possible que le corps retienne trop d'eau, ou soit incapable de l'éliminer comme il le devrait normalement ! Cet excès d'eau est appelé « poids de l'eau ». Diverses maladies, telles que celles causées par des problèmes rénaux ou cardiaques, sont corrélées à un excès de poids d'eau, car le corps a des difficultés à maintenir un équilibre adéquat.

 

Chez des individus par ailleurs en bonne santé, la rétention temporaire d'eau corporelle n'est pas nécessairement indicative d'un problème de santé. Par exemple, une augmentation de l'apport en sel peut provoquer une rétention d'eau.

 

Vous n'avez probablement pas besoin d'un analyseur de composition corporelle pour vous dire que vous avez soif. Cependant, connaître votre niveau d'eau corporelle est très utile pour suivre l'origine du changement de poids !

 

Par exemple, lorsque les gens commencent un « régime » – qui fait généralement référence à un régime hypocalorique – le poids d'eau est généralement le premier à disparaître, avant que la graisse corporelle ne commence à diminuer de manière significative. Donc, si vous avez remarqué que votre poids diminue sur la balance, il est important de confirmer d'abord s'il s'agit réellement d'une diminution de la graisse corporelle, ou simplement d'une perte d'eau.

 

Nous espérons que cela vous a aidé à clarifier à quel point l'eau corporelle peut être une mesure très utile de la composition corporelle !