¿Es malo para tu salud tener poca grasa corporal?
Los riesgos de una alta grasa corporal son bien conocidos. Las enfermedades comúnmente relacionadas con la obesidad incluyen diabetes, accidentes cerebrovasculares, apnea del sueño, ciertos tipos de cáncer, y más. La mayoría de los médicos recomendarán que, en igualdad de condiciones, lo mejor es intentar mantener la grasa corporal dentro del rango normal o al menos en el rango bajo de "sobrepeso".
¿Significa esto que tener poca grasa corporal es inherentemente saludable? ¡No necesariamente!
El fisicoculturismo es un deporte competitivo que podemos usar como ejemplo ilustrativo. En este deporte, los concursantes son juzgados subjetivamente por su apariencia física (en lugar de cuánta fuerza tienen, como se hace en deportes como el levantamiento de pesas).
Debido a que los fisicoculturistas se esfuerzan por tener una grasa corporal extremadamente baja antes de una competencia, son un buen tema de estudio para ver cómo la baja grasa corporal puede afectar al cuerpo. La preparación típica para una competencia implica años de entrenamiento de fuerza para aumentar el tamaño muscular, y un período de "preparación" antes de la competencia, donde el concursante se enfoca en reducir drásticamente la grasa corporal para mejorar la apariencia muscular.
En este estudio publicado en el International Journal of Sports Physiology and Performance, los investigadores siguieron a un fisicoculturista masculino durante 6 meses antes y 6 meses después de una competencia. Además de la esperada disminución en el porcentaje de grasa corporal, también observaron otros cambios fisiológicos, incluyendo:
"Es de destacar que muchos de los cambios fisiológicos observados incluyeron una elevación en el cortisol, reducción en la testosterona, reducción en la función inmunológica, alteraciones en el estado de ánimo, y disminuciones en el rendimiento físico y la frecuencia cardíaca máxima".
("Of note, many of the physiological changes observed included an elevation in cortisol, reduction in testosterone, reduction in immune function, alterations in mood status, and decreases in physical performance and maximal heart rate" .)
Es importante señalar que unos meses después de la competencia, el concursante pudo devolver muchos indicadores a la normalidad (incluida la grasa corporal) al detener su estricto control dietético de precompetencia y volver a una dieta más sostenible. Sin embargo, también es importante notar que la fuerza no se recuperó completamente a los niveles previos a la preparación, aunque la masa libre de grasa se mantuvo relativamente estable. Esto indica que, a pesar de mantener un nivel relativamente estable de masa muscular durante todo el proceso, la fuerza disminuyó durante la preparación, alcanzando un punto bajo en el momento de la competencia (aunque a diferencia de la mayoría de los otros deportes, el rendimiento físico no es directamente relevante para el fisicoculturismo).
Las atletas femeninas con muy poca grasa corporal también pueden experimentar cambios/efectos fisiológicos menos que ideales, como la amenorrea atlética: la interrupción temporal del ciclo menstrual, posiblemente causada por una disponibilidad insuficiente de energía.
Entonces, si la grasa corporal que es demasiado alta o demasiado baja puede ser perjudicial para tu salud, ¿cuál es el rango ideal de grasa corporal? De hecho, no existe una respuesta simple para esto. Aunque los dispositivos de Charder proporcionan un rango general de grasa corporal que se asocia con cuerpos "normales" (teniendo en cuenta las funciones corporales normales), tu composición corporal ideal se determina en función de tus objetivos y necesidades personales, ya sean estéticos, de rendimiento o simplemente de funcionalidad general. Tener una apariencia delgada está perfectamente bien, y puedes funcionar bastante bien con una grasa corporal relativamente baja. ¡Es simplemente importante tener en cuenta que existe algo llamado "demasiado bajo", donde la falta de grasa corporal está afectando la capacidad de tu cuerpo para funcionar normalmente!
