Cosa significa la percentuale di acqua corporea

Si dice comunemente che "il corpo umano è composto principalmente di acqua". Dato che è così, non c'è da meravigliarsi che l'acqua corporea sia una misurazione chiave della composizione corporea! A cosa si riferisce l'acqua corporea e qual è l'intervallo normale di acqua corporea? Cosa significa essere disidratati e quali sono i suoi segni?

 

Negli scenari di sopravvivenza, la "regola dei tre" si riferisce alle priorità necessarie al corpo per sopravvivere. Puoi sopravvivere 3 settimane senza cibo, 3 giorni senza acqua, 3 ore senza riparo in un ambiente ostile e 3 minuti senza aria. Basti dire che l'acqua corporea è un aspetto cruciale della funzione corporea e una corretta idratazione è necessaria per la funzione ideale degli organi, la regolazione della temperatura, il flusso sanguigno e la salute generale. 

 

L'intervallo normale per l'acqua corporea varia con l'età e il sesso. L'acqua corporea tende ad essere più alta nei neonati (~75%), diminuisce man mano che cresciamo fino all'età adulta e rimane relativamente stabile per tutta la vita adulta. In generale, gli uomini (50-65%) tendono ad avere più acqua corporea rispetto alle donne (45-60%).

 

(Si noti che l'acqua corporea può cambiare significativamente durante la gravidanza)

 

Ciò che è particolarmente interessante è che l'acqua corporea è fortemente correlata con la massa muscolare! Come confermato in uno studio pubblicato sul Journal of Nutrition, Health & Aging nel 2019, i ricercatori hanno scoperto che esisteva un coefficiente di correlazione di 0,89 tra l'acqua corporea e la massa muscolare, e che l'acqua corporea era anche correlata positivamente con il punteggio dell'indice di Barthel (prestazioni funzionali) e la velocità dell'andatura sia negli uomini che nelle donne.

 

Questo perché il muscolo ha un alto contenuto di acqua, mentre il grasso contiene relativamente poca acqua in confronto. (Si noti che questo è un principio chiave utilizzato dalla tecnologia di Analisi dell'Impedenza Bioelettrica!) Pertanto, le persone che hanno più grasso corporeo tendono ad avere una percentuale di acqua corporea inferiore rispetto a quelle con meno grasso corporeo. Ad esempio, una persona con il 20 percento di grasso corporeo avrà una percentuale di acqua corporea maggiore, rispetto a una persona con il 40 percento di grasso corporeo.

 

I consigli su quanta acqua una persona dovrebbe bere ogni giorno sono vari. Le linee guida tradizionali di "X numero di tazze al giorno" sono talvolta messe in discussione da un apparentemente intuitivo "bevi se hai sete". Altri consigli comuni includono "la tua urina dovrebbe essere chiara, non gialla. Un colore giallo è un segno di disidratazione".

 

Come linea guida generale, la disidratazione - ovvero non abbastanza acqua corporea - è causata dal non bere abbastanza liquidi, o dal perdere più liquidi di quanti se ne assumono. L'esercizio fisico (in particolare con il caldo), la dieta o malattie come febbre, vomito persistente o diarrea possono tutti contribuire alla disidratazione se i liquidi non vengono reintegrati a sufficienza. Vari sintomi fisici possono manifestarsi quando il corpo è disidratato e incapace di svolgere le sue normali funzioni senza intoppi, come urina giallo scuro, sete, mal di testa, affaticamento, crampi muscolari e altro. 

 

Nella maggior parte dei casi, il modo più semplice per trattare la disidratazione è semplicemente reidratarsi bevendo molti liquidi. Nei casi gravi, possono essere somministrate flebo per reintegrare i nutrienti essenziali più rapidamente che bevendo.

 

In generale, il corpo si autoregola efficacemente l'acqua corporea automaticamente, ed è molto difficile "iperidratarsi" bevendo troppa acqua, poiché si avrà naturalmente il desiderio di liberarsene e mantenere un equilibrio normale. 

 

Tuttavia, è possibile che il corpo trattenga troppa acqua, o sia incapace di liberarsene come dovrebbe normalmente! Questo eccesso di acqua è chiamato "peso d'acqua". Varie malattie, come quelle causate da problemi renali o cardiaci, sono correlate all'eccessivo peso d'acqua, poiché il corpo ha difficoltà a mantenere un equilibrio adeguato.

 

Tra individui altrimenti sani, la ritenzione temporanea di acqua corporea non è necessariamente indicativa di un problema di salute. Ad esempio, un aumento dell'assunzione di sale può causare ritenzione idrica.

 

Probabilmente non hai bisogno di un analizzatore di composizione corporea per dirti che hai sete. Tuttavia, conoscere il tuo livello di acqua corporea è molto utile per tracciare la fonte del cambiamento di peso!

 

Ad esempio, quando le persone iniziano una "dieta" - che tipicamente si riferisce a una dieta ipocalorica - il peso dell'acqua è tipicamente il primo a diminuire, prima che il grasso corporeo inizi a diminuire significativamente. Quindi, se hai notato che il tuo peso sta calando sulla bilancia, è importante prima confermare se si tratta effettivamente di una diminuzione del grasso corporeo, o solo di una perdita di acqua.

 

Speriamo che questo abbia contribuito a chiarire come l'acqua corporea possa essere una misura molto utile della composizione corporea!