Que sont « l’eau corporelle » et « l’œdème » ?

Vous connaissez peut-être l'adage « le corps humain est composé majoritairement d'eau ». Le pourcentage exact varie considérablement selon l'âge, le sexe, le niveau de masse grasse et d'autres facteurs, mais globalement, il est indéniable que notre corps contient beaucoup d'eau !

 

Est-il alors possible d'avoir « trop » d'eau dans le corps ? Oui, tout à fait, mais il est important de comprendre ce que cela signifie précisément afin de maintenir un bon équilibre hydrique.

 

L'eau corporelle se divise en « eau intracellulaire » (l'eau à l'intérieur des cellules) et « eau extracellulaire » (l'eau à l'extérieur des cellules). La somme des deux constitue l'« eau corporelle totale », qui représente toute l'eau présente dans le corps.

 

Les muscles sont très riches en eau ; de ce fait, les personnes musclées ont une masse musculaire importante et donc une quantité d'eau corporelle supérieure à celle des personnes moins musclées. Les personnes musclées ont-elles pour autant un excès d'eau corporelle ? Non, car lorsqu'une personne souffre d'œdème ou de rétention d'eau, il s'agit spécifiquement d'eau extracellulaire, et non d'eau corporelle totale. Chez les personnes en bonne santé, environ les deux tiers de l'eau corporelle sont stockés à l'intérieur des cellules, et le tiers restant à l'extérieur.

 

(Plus précisément, l'eau intracellulaire / ICW représente environ 61 à 64 %, et l'eau extracellulaire / ECW environ 36 à 39 %)

 

Normalement, le corps régule automatiquement cet équilibre hydrique, mais lorsque le corps est incapable d'éliminer l'excès d'eau et qu'une trop grande quantité de liquide est piégée dans les tissus (retenant plus d'eau qu'il n'en excrète), on parle d'« œdème ».

 

Bien que l'œdème puisse se manifester partout dans le corps, il est plus fréquent dans le bas du corps. Il peut en être la cause pour diverses raisons, notamment une consommation excessive de sodium, des blessures (comme une entorse à la cheville), des changements hormonaux, des effets secondaires de médicaments et diverses affections médicales telles que les maladies rénales. Dans ce cas, la personne peut avoir la sensation que ses extrémités, en particulier, sont plus gonflées que d'habitude.

 

Avant d'aller plus loin, il est important de faire la distinction entre une rétention d'eau temporaire et un œdème chronique. La rétention d'eau temporaire (il s'agit ici d'un excès d'eau extracellulaire, et non d'eau corporelle totale) peut entraîner des fluctuations de poids, un gonflement des pieds et des chevilles, des œdèmes et parfois des douleurs. Ces symptômes disparaissent généralement en quelques heures ou quelques jours, le temps que l'organisme retrouve son équilibre.

 

Toutefois, si de tels symptômes persistent pendant une période prolongée, cela peut être le signe de problèmes plus graves et un bilan de santé plus approfondi est recommandé, car il pourrait s'agir d'un signe d'œdème chronique, généralement causé par d'autres problèmes de santé.

 

La plupart des gens constatent une rétention d'eau en identifiant les symptômes mentionnés ci-dessus. Un test simple et courant consiste à appuyer avec un doigt sur la peau (généralement au niveau des chevilles) et à observer si la forme du doigt y reste plus longtemps que d'habitude.

 

Si possible, mesurer l'eau corporelle par des méthodes telles queAnalyse de la composition corporelleIl est judicieux d'établir un niveau de référence (ce qui est « normal » pour vous). En connaissant ce qui est normal pour vous, vous pourrez ensuite suivre l'évolution de votre taux au fil du temps et identifier plus facilement toute anomalie grâce à des examens réguliers.

 

L'œdème chronique d'origine pathologique ne se résorbe généralement pas facilement par de simples changements de mode de vie. Cependant, dans les cas bénins et temporaires, il existe des moyens de faciliter le maintien d'un niveau d'hydratation corporelle équilibré, notamment :

 

 

 

Il est normal que la quantité d'eau dans votre corps fluctue, tout comme il est normal que votre poids fluctue au cours de la journée. Ces variations temporaires sont relativement fréquentes et se résorbent souvent naturellement avec le temps ou grâce à un retour à un mode de vie plus sain. Toutefois, si les symptômes d'œdème persistent et sont confirmés par une analyse de la composition corporelle, il est conseillé de consulter un professionnel de santé pour obtenir des conseils supplémentaires.