Le jeûne est-il bon pour le corps ?

L'abstinence volontaire de nourriture ou la réduction de l'apport calorique (pratique appelée « jeûne ») gagne en popularité, car on lui attribue de nombreux bienfaits pour la santé. Mais sur quoi reposent ces affirmations scientifiques ? Cette pratique est-elle réellement aussi bénéfique que beaucoup le pensent ?

 

Tout d'abord, qu'est-ce que le jeûne ? De manière générale, on distingue le jeûne intermittent, qui dure généralement de 16 à 48 heures, et le jeûne périodique, qui dure généralement au moins deux jours, voire plus. Le jeûne est une pratique courante dans diverses cultures et religions ; par exemple, le jeûne intermittent est une pratique essentielle du Ramadan.

 

On trouve sur internet une multitude d'affirmations, positives ou négatives, concernant le jeûne. Les informations sur le jeûne intermittent, en particulier, sont moins répandues, notamment parce qu'il est moins pratiqué régulièrement. Quoi qu'il en soit, que dit la science ?

 

Une étude publiée dans PLoS OneCette étude a spécifiquement examiné l'effet du jeûne périodique sur des sujets de poids normal ou modérément obèses afin d'évaluer son innocuité et sa tolérance chez plus de 1 000 sujets. Le protocole comprenait un suivi clinique quotidien des sujets après le jeûne.Programme de jeûne de Buchingerpendant 5 à 20 jours, ce qui impliquait de boire 2 à 3 litres de liquide par jour, avec un apport calorique moyen de 250 kcal, ainsi qu'un programme multidisciplinaire comprenant une éducation à la santé et une activité physique.

 

Avant de commencer le jeûne, tous les sujets ont subi un examen physique complet afin d'établir une base de référence à comparer avec la fin du jeûne.

 

Comme prévu, le poids, l'IMC et le tour de taille ont diminué de manière significative. De plus, la pression artérielle systolique et la pression artérielle diastolique ont également diminué.

 

Tout cela semble plutôt positif jusqu'ici. Mais y a-t-il eu des effets indésirables liés au jeûne prolongé ? L'innocuité du programme a été évaluée en recueillant quotidiennement les symptômes légers rapportés par les participants et observés par eux-mêmes. Certains sujets ont signalé des symptômes légers tels que des douleurs musculaires, des troubles du sommeil, des maux de tête et une sensation de faim durant les premiers jours de jeûne (les troubles du sommeil étant les plus fréquemment rapportés, à 14,94 %). Aucun décès ni effet indésirable permanent n'a été observé, bien que deux sujets âgés aient été hospitalisés.

 

Outre les effets indésirables, les participants ont été invités à déclarer eux-mêmes s'ils souffraient de problèmes de santé importants avant de commencer ce jeûne, et comment celui-ci avait affecté leur état. Sur 1 311 participants, 404 ont mentionné avoir un problème de santé important avant le début du programme : 84,4 % ont rapporté une amélioration, 8,7 % n'ont constaté aucun changement et 6,9 % ont rapporté une aggravation.

 

Cette étude était assez unique en ce sens qu'outre les effets autodéclarés, une observation et des tests complets ont été effectués sur les sujets tout au long du processus, y compris les lipides sanguins et la glycémie, la numération sanguine, la coagulation, la fonction hépatique, les biomarqueurs inflammatoires, la fonction rénale et l'acide urique, ainsi que les électrolytes.

 

Globalement, les résultats ont montré que le jeûne selon la méthode Buchinger, pratiqué dans une clinique spécialisée pendant 4 à 21 jours, était sûr et bien toléré, avec de nombreux effets bénéfiques sur le plan émotionnel et physique. Ceci contraste avec d'autres études sur le jeûne (hydrique uniquement) où davantage d'effets indésirables ont été rapportés. Le jeûne intermittent a entraîné une perte de poids notable et une amélioration de plusieurs facteurs de risque cardiovasculaires, tels que le surpoids, le tour de taille et la pression artérielle, ainsi qu'une normalisation de nombreux paramètres sanguins.

 

Aujourd'hui, les connaissances scientifiques évoluent et s'actualisent constamment ; chaque corps est différent et il est important d'observer comment le sien réagit plutôt que de se précipiter. Cela dit, on peut raisonnablement affirmer que le jeûne, pratiqué correctement, peut être très bénéfique !