Les analyseurs de composition corporelle sont-ils précis ?

Un analyseur de composition corporelle peut vous fournir des résultats concernant l'eau, la graisse, les muscles et bien plus encore ! Mais comment s'assurer de la fiabilité des résultats ?

 

Pour les balances, c'est relativement simple ! Lors de l'étalonnage/contrôle de la précision, des techniciens qualifiés utilisent des poids de référence certifiés par des laboratoires accrédités et vérifient si la balance affiche le poids attendu. Par exemple, si vous placez un poids de 20 kg sur la balance, celle-ci devrait afficher 20 kg. Si le résultat est manifestement inexact, vous savez alors qu'un étalonnage est nécessaire.

 

En ce qui concerne la composition corporelle, c'est un peu plus complexe ! Tout d'abord, contrairement au poids, il n'existe pas de « vérité » de référence à laquelle comparer vos résultats pour en confirmer l'exactitude. Différentes méthodes d'évaluation de la composition corporelle, telles que l'absorptiométrie à rayons X à double énergie (DXA), la pesée hydrostatique, la pléthysmographie par déplacement d'air, l'imagerie par résonance magnétique (IRM), la tomodensitométrie (TDM) et l'analyse d'impédance bioélectrique (BIA), sont autant de formes de calcul/estimation.

 

Parmi ces méthodes, plusieurs sont considérées comme des références. Bien que des techniques telles que l'IRM ou la tomodensitométrie soient également utilisées, l'absorptiométrie biphotonique à rayons X (DXA) est l'une des plus fréquemment employées à des fins de comparaison ; c'est pourquoi la grande majorité des études de validation comparent l'analyse d'impédance bioélectrique (BIA) à la DXA afin d'évaluer la similarité des résultats.

 

En comparant les résultats d'un appareil à ceux mesurés par une méthode de référence, on peut déterminer sa précision : plus les résultats sont similaires, meilleure est la précision. Cette évaluation repose sur une analyse statistique, généralement basée sur (1) le niveau de corrélation et (2) les limites de concordance.

 

Cela indique le degré de corrélation entre les résultats obtenus avec deux appareils. Dans ce cas précis, un niveau de corrélation élevé (coefficient de corrélation « r ») est souhaitable, car l'objectif est de reproduire la méthode de référence. Par exemple, lors d'une étude de validation, on peut observer une corrélation de 0,96 entre le pourcentage de masse grasse mesuré par un appareil BIA et celui mesuré par DXA, ce qui signifie que les deux mesures sont fortement corrélées.

Ceci est similaire à l'écart type et vise à déterminer la proximité moyenne d'un résultat par rapport à la valeur de référence. Plus la limite de concordance est grande, plus les résultats sont susceptibles de s'écarter de la valeur de référence ; par conséquent, plus elle est petite, mieux c'est.

Voici les points clés à rechercher dans une étude de validation. Cela dit, même si l'on est naturellement tenté de trouver une réponse simple, comme « Les appareils de Charder présentent une corrélation de 0,96 avec la DXA », ce n'est pas forcément toute l'histoire. Un appareil peut donner de bons résultats dans une étude, avec une forte corrélation et de faibles limites d'accord. Mais si tous les participants étaient des hommes, peut-on être certain que les femmes obtiendraient des résultats tout aussi précis ? Si tous les participants avaient un IMC normal, est-il certain que les résultats seraient tout aussi précis pour les sujets ayant un IMC élevé ?

 

Contrairement à la mesure du poids, pour laquelle on considère qu'elle est relativement fiable, la composition corporelle est une science en constante évolution, où les chercheurs s'efforcent sans cesse d'améliorer les algorithmes et la précision des mesures. S'il est important de valider et de confirmer la précision d'un appareil en le comparant à une méthode de référence, il est tout aussi important que les scientifiques travaillent continuellement à l'amélioration des algorithmes de calcul, afin de fournir des résultats toujours plus précis grâce à une recherche continue.