Comment fonctionnent les balances ?

Comment une balance mesure-t-elle votre poids ? Les balances à fléau traditionnelles (aussi appelées balances à flèche) fonctionnent selon le principe de la comparaison des masses. La plupart sont constituées d’une flèche horizontale reliée à deux plateaux à chaque extrémité.

Le but est d'équilibrer les deux côtés de la balance en plaçant d'un côté l'objet à peser et de l'autre des objets de poids connu (poids étalons). Si l'objet à peser est plus lourd que les poids étalons, la balance penchera du côté le plus lourd. Une fois la balance équilibrée, on obtient la masse de l'objet en additionnant tous les poids connus. Bien sûr, cette méthode est assez longue, nécessite de disposer d'un assortiment de poids étalons et peut s'avérer difficile lorsqu'on recherche une grande précision.

 

C’est pourquoi les balances traditionnelles ont progressivement été remplacées par des balances numériques. L’introduction de la technologie des jauges de contrainte a contribué à accélérer le développement des balances numériques, qui sont désormais devenues la norme dans de nombreux secteurs industriels.

Les balances numériques utilisent généralement des capteurs de force à jauges de contrainte pour la mesure. Lorsqu'un objet est placé sur la balance, son poids déforme très légèrement les capteurs situés à l'intérieur du plateau (une déformation quasi imperceptible à l'œil nu). Cette déformation entraîne une modification du signal électrique traversant le capteur ; un poids plus lourd affectera le signal différemment d'un poids plus léger.

 

Ce signal est généralement lu par un indicateur numérique et transformé en une valeur de poids compréhensible (en kg, lb, par exemple). Qu'il s'agisse d'une balance industrielle, vétérinaire ou médicale, toutes les balances numériques utilisent fondamentalement le même principe.

 

Toutes les balances ne sont pas aussi précises ! La balance bon marché que vous trouverez dans votre magasin d'électronique n'est ni aussi fiable ni aussi précise qu'une balance médicale certifiée, comme celles utilisées à l'hôpital. Le niveau de précision requis dépend de la certification (classe I à IV) ; en milieu médical, la classe III est la plus courante. De plus, même les balances les plus précises nécessitent un réétalonnage régulier (cela vaut pour les balances traditionnelles et numériques).

 

Bien entendu, des facteurs tels que l'usure normale peuvent également affecter la précision d'une balance, c'est pourquoi elles doivent être régulièrement inspectées, recalibrées, réparées et finalement remplacées lorsqu'elles ont atteint la fin de leur durée de vie.

 

Des poids étalons sont placés sur le plateau afin de vérifier si le poids affiché correspond au(x) poids étalon(s). L'écart admissible entre le poids affiché et le poids réel est défini par la directive relative aux instruments de pesage non automatiques (DPN). Si la balance affiche un résultat inférieur ou supérieur à l'écart admissible, un réétalonnage est nécessaire.

 

Bien que les balances fonctionnent généralement selon le même principe, il existe des différences importantes en matière de conception et d'utilisation. On peut citer par exemple les pèse-bébés avec plateaux de pesée et petite capacité de précision, les pèse-lits équipés de rampes permettant de placer le lit sur le plateau, les pèse-personnes avec barres d'appui intégrées pour le patient sans incidence sur la précision, et bien d'autres modèles adaptés à divers usages.

 

Choisir le type de balance adapté à vos besoins est primordial, qu'il s'agisse du format, du niveau de précision ou de la certification. Consultez notre guide.guide rapidepour vous aider à prendre votre décision !