Un faible taux de graisse corporelle est-il mauvais pour la santé ?
Les risques d'un taux de graisse corporelle élevé sont bien connus. Les maladies courantes liées à l'obésité comprennent le diabète, les accidents vasculaires cérébraux, l'apnée du sommeil, certains cancers, et bien plus encore. La plupart des médecins recommanderont que, toutes choses étant égales par ailleurs, il est préférable d'essayer de maintenir votre graisse corporelle dans la fourchette normale ou au moins dans la fourchette "en surpoids" inférieure.
Cela signifie-t-il qu'un faible taux de graisse corporelle est intrinsèquement sain ? Pas nécessairement !
Le culturisme est un sport de compétition que nous pouvons utiliser comme exemple illustratif. Dans ce sport, les concurrents sont jugés subjectivement sur leur apparence physique (par opposition à leur force, comme dans les sports comme l'haltérophilie).
Parce que les culturistes s'efforcent d'atteindre un taux de graisse corporelle extrêmement bas avant une compétition, ils constituent un bon sujet d'étude pour voir comment un faible taux de graisse corporelle peut affecter votre corps ! La préparation typique d'un concours implique des années d'entraînement de force pour développer la taille des muscles, et une période de "préparation" avant une compétition, où le concurrent se concentre sur la réduction drastique de la graisse corporelle pour améliorer l'apparence musculaire.
Dans cette étude publiée dans l'International Journal of Sports Physiology and Performance, des chercheurs ont suivi un culturiste masculin pendant 6 mois avant et 6 mois après une compétition. En plus de la diminution attendue du pourcentage de graisse corporelle, ils ont également observé d'autres changements physiologiques, notamment :
"À noter, de nombreux changements physiologiques observés comprenaient une élévation du cortisol, une réduction de la testostérone, une réduction de la fonction immunitaire, des altérations de l'état d'humeur, et des diminutions de la performance physique et de la fréquence cardiaque maximale".
Il est important de noter que quelques mois après la compétition, le concurrent a pu normaliser de nombreux indicateurs (y compris la graisse corporelle) en arrêtant son contrôle alimentaire intense d'avant-compétition, revenant à une alimentation plus durable. Cependant, il est également important de noter que la force n'a pas entièrement retrouvé ses niveaux d'avant-préparation, bien que la masse sans graisse soit restée relativement stable. Cela indique que malgré le maintien d'un niveau de masse musculaire relativement stable tout au long du processus, la force a diminué pendant la préparation, atteignant un point bas au moment de la compétition (bien que contrairement à la plupart des autres sports, la performance physique ne soit pas directement pertinente pour le culturisme).
Les athlètes féminines avec un très faible taux de graisse corporelle peuvent également subir des changements/effets physiologiques moins qu'idéaux, tels que l'aménorrhée athlétique - arrêt temporaire du cycle menstruel, probablement causé par une disponibilité énergétique insuffisante.
Alors, si un taux de graisse corporelle trop élevé ou trop bas peut être mauvais pour la santé, quelle est la fourchette idéale de graisse corporelle ? Il n'y a en fait pas de réponse simple à cela. Bien que les appareils Charder fournissent une fourchette générale de graisse corporelle associée aux corps "normaux" (en tenant compte des fonctions corporelles normales), votre composition corporelle idéale est déterminée en fonction de vos objectifs et de vos besoins personnels, qu'ils soient esthétiques, de performance ou simplement de fonctionnalité générale. Avoir une apparence mince est parfaitement acceptable, et vous pouvez fonctionner assez bien avec un taux de graisse corporelle relativement faible ! Il est juste important de garder à l'esprit qu'il existe en fait une limite "trop basse", où une graisse corporelle insuffisante affecte la capacité de votre corps à fonctionner normalement !
