Comment mesure-t-on la composition corporelle?
Il existe de multiples façons d'évaluer la composition corporelle. Laquelle est la "meilleure" ? Certaines sont rapides et peu coûteuses, mais ne fournissent que des informations de base. D'autres peuvent être plus précises, mais sont beaucoup plus coûteuses et prennent beaucoup de temps.
Dans cet article, nous présentons une brève vue d'ensemble de plusieurs méthodes généralement accessibles au grand public ou aux praticiens pour l'évaluation de la graisse corporelle et d'autres composants de la composition corporelle.
Poids/Hauteur
L'indice de masse corporelle (IMC) combine le poids et la taille, ce qui permet de normaliser le poids sans se soucier des différences de taille. L'IMC est généralement divisé en catégories "faible", “normal”, "surcharge pondérale" et "obésité". Comme il est utilisé depuis longtemps, il existe de nombreuses données de référence nationales qui peuvent être utilisées pour replacer les résultats dans leur contexte. Toutefois, comme l'IMC ne fait pas la distinction entre les muscles et la graisse, il est moins utile pour estimer le taux de graisse, en particulier chez les personnes très musclées.
Tour de taille et de hanche
La circonférence de la région abdominale (surtout comparée au tour de taille) est utilisée comme indicateur de la graisse viscérale autour des organes internes (puisque plus de graisse signifie généralement un tour de taille plus important), qui a une corrélation plus élevée avec les maladies liées à l'obésité. Il s'agit d'une méthode imparfaite, notamment parce que cette mesure inclut également la graisse sous-cutanée située sous la peau, mais elle reste raisonnablement utile si l'on ne dispose pas d'autres outils plus précis.
Pieds à coulisse
Les compas à plis cutanés constituent l'un des moyens les plus simples d'estimer la graisse corporelle. Ils fonctionnent en pinçant physiquement la peau et la graisse sous-cutanée en plusieurs endroits précis (généralement 3 à 7 sites) du corps et en calculant les résultats en fonction de l'épaisseur. Bien que l'équipement lui-même soit peu coûteux, il peut s'avérer relativement peu pratique en raison de la nécessité de prendre des mesures à plusieurs endroits, ainsi que de la nécessité d'une formation pour apprendre à utiliser correctement l'appareil - lorsqu'il est utilisé par une personne moins expérimentée, les résultats risquent d'être nettement moins précis.
La précision tend également à être limitée aux sujets plus minces ou modérément obèses, car il devient beaucoup plus difficile de saisir et de maintenir un pli cutané important tout en lisant le cadran du pied à coulisse. En outre, la majorité des données de référence nationales ne prennent pas en compte les individus de taille importante.
Densité corporelle (pesée sous-marine, déplacement d'air)
La pesée sous-marine est basée sur le principe d'Archimède, selon lequel la quantité de liquide déplacée par un objet immergé est équivalente au volume de l'objet. En mesurant le poids de votre corps sur terre puis sous l'eau, la densité de votre corps peut ainsi être calculée. La graisse étant plus légère que les muscles et les os, si votre poids sous l'eau est relativement lourd par rapport à votre poids sur terre, c'est le signe d'un pourcentage de graisse corporelle plus faible.
La pesée sous l'eau (également appelée "pesée hydrostatique") est particulièrement difficile pour les enfants et les sujets obèses, car elle nécessite une immersion complète sous l'eau à plusieurs reprises.
Un autre type d'appareil très similaire est le pléthysmographe à déplacement d'air (ADP). Le déplacement d'air fonctionne selon un principe très similaire à celui de la pesée sous l'eau (calculant la quantité d'air déplacée plutôt que la quantité d'eau déplacée), mais sans que le sujet ait besoin de retenir sa respiration, il tend à être plus facile à utiliser.
Absorptiométrie à rayons X à double énergie (DXA)
La DXA utilise des rayons X pour créer une image détaillée du corps, en utilisant des algorithmes pour calculer la densité osseuse, les muscles, la graisse et d'autres résultats de composition corporelle. Un examen typique du corps entier dure environ 15 minutes et expose le sujet à une faible dose de radiation. La DXA est généralement utilisée comme "étalon-or" par rapport à la BIA, car elle est relativement pratique à utiliser par rapport aux méthodes susmentionnées et fournit un grand nombre de résultats de mesure.
Analyse d'impédance bioélectrique (BIA)
Les appareils BIA comme l'analyseur de composition corporelle Charder MA801 (photo) envoient un courant électrique imperceptible à travers le corps pour mesurer l'impédance bioélectrique du corps et calculer les résultats de la composition corporelle en conséquence. Le principe de base est que vous obtiendrez des résultats d'impédance différents pour les différents types de tissus corporels, en raison de leur conductivité. Par exemple, la graisse est un conducteur d'électricité relativement médiocre par rapport aux muscles (qui contiennent beaucoup d'eau), de sorte qu'un appareil BIA peut faire la distinction entre les deux. La précision peut varier considérablement en fonction de la marque, c'est pourquoi la validation par comparaison avec des étalons d'or, ainsi que la recherche et l'amélioration constantes des algorithmes sont cruciales. Les résultats des mesures peuvent être obtenus en moins d'une minute et il n'y a pas d'effets secondaires.
Comme le montrent les différentes méthodes énumérées ci-dessus, il n'existe pas de "meilleur" outil pour l'évaluation de la composition corporelle. La solution la plus adaptée dépendra de votre budget, de vos besoins, du niveau de précision requis et d'autres considérations.
