Le jeûne est-il bon pour le corps ?

S'abstenir intentionnellement de nourriture ou réduire l'apport calorique (appelé « jeûne ») gagne en popularité, avançant une variété de bienfaits pour la santé. Quelle est la science derrière ces allégations, et cette pratique est-elle vraiment aussi bénéfique que beaucoup le pensent ?

 

Tout d'abord, qu'est-ce que le jeûne ? De manière générale, il existe le « jeûne intermittent », qui dure généralement de 16 à 48 heures. En revanche, le « jeûne périodique » dure généralement au moins 2 jours ou plus. Le jeûne n'est pas rare dans diverses cultures et religions ; par exemple, le jeûne intermittent est une pratique fondamentale du Ramadan.

 

De nombreuses allégations circulent en ligne concernant le jeûne, qu'elles soient bonnes ou mauvaises. Les informations concernant le jeûne périodique en particulier ont tendance à être moins courantes, en partie parce que moins de gens le pratiquent régulièrement. Quoi qu'il en soit, que dit la science ?

 

Une étude publiée dans PLoS One a spécifiquement étudié l'effet du jeûne périodique sur des sujets de poids normal ou modérément obèses afin d'observer la sécurité et la tolérabilité chez plus de 1000 sujets. Le protocole incluait un suivi clinique quotidien des sujets suivant le programme de jeûne Buchinger pendant 5 à 20 jours, qui impliquait de boire 2 à 3 litres de liquides chaque jour, avec un apport calorique moyen de 250 kcal, ainsi qu'un programme multidisciplinaire comprenant une éducation à la santé et une activité physique.

 

Avant de commencer le jeûne, tous les sujets ont subi un examen physique approfondi pour établir une base de référence à comparer à la fin du jeûne.

 

Comme prévu, le poids, l'IMC et le tour de taille ont montré une diminution significative. De plus, la pression artérielle systolique et la pression artérielle diastolique ont également diminué.

 

Tout cela semble plutôt positif jusqu'à présent. Mais y a-t-il eu des effets indésirables liés à un jeûne prolongé ? La sécurité du programme a été évaluée en recueillant quotidiennement les symptômes bénins auto-déclarés et observés. Certains sujets ont signalé des symptômes bénins comme des douleurs musculaires, des troubles du sommeil, des maux de tête et de la faim au cours des premiers jours de jeûne (les troubles du sommeil étant les plus fréquemment rapportés, à 14,94 %). Aucun décès ni effet indésirable permanent n'a été observé, bien que deux sujets âgés aient été admis à l'hôpital.

 

En plus des événements indésirables, il a été demandé aux sujets de signaler s'ils avaient des problèmes de santé majeurs avant de commencer cette expérience de jeûne, et comment cette condition avait été affectée par le jeûne. 404 des 1311 sujets ont mentionné avoir un problème de santé majeur avant de commencer le programme – 84,4 % ont signalé des améliorations, 8,7 % ont signalé aucun changement et 6,9 % ont signalé une aggravation du problème.

 

Cette étude était assez unique car, outre les effets auto-déclarés, une observation et des tests complets ont été menés sur les sujets tout au long du processus, y compris les lipides sanguins et la glycémie, la numération sanguine, la coagulation, la fonction hépatique, les biomarqueurs inflammatoires, la fonction rénale et l'acide urique, et les électrolytes.

 

Globalement, les résultats ont montré que le jeûne selon la méthode Buchinger dans une clinique spécialisée pendant 4 à 21 jours était sûr et bien toléré, avec une variété d'effets émotionnels et physiques bénéfiques. Cela contraste quelque peu avec d'autres études sur le jeûne (à base d'eau uniquement) où plus d'événements indésirables ont été signalés. Le jeûne périodique a entraîné une perte de poids notable et des améliorations de plusieurs facteurs de risque cardiovasculaires, tels que le surpoids, le tour de taille et la pression artérielle, ainsi qu'une normalisation de nombreux paramètres sanguins.

 

Maintenant, les connaissances scientifiques évoluent et se mettent à jour constamment ; le corps de chaque personne est différent et il est important d'observer comment votre propre corps réagit plutôt que de vous lancer tête baissée dans quoi que ce soit. Cela étant dit, nous pouvons être raisonnablement certains que le jeûne, s'il est fait correctement, peut être très bénéfique !