超加工食品と健康

ファストフード、冷凍食品、インスタントラーメンなどは美味しくて便利かもしれませんが、こうした「超加工食品」の過剰摂取は健康に悪影響を及ぼすことが知られています。

 

はっきりさせておくと、ほとんどの食品は安全性やその他の目的のために、ある程度加工されています。米国農務省によれば、缶詰、冷凍、刻み、低温殺菌、乾燥などの加工食品はすべて、厳密には「加工食品」に分類されます。これは、一般の人にはほとんど理解できないほど多くの原材料が記載された「超加工食品」とは全く異なります。

 

のNOVA食品分類システムサンパウロ大学の研究者によって開発された分類法では、加工食品を分かりやすく4つのグループに分類しています。

 

種や茎など、食べられない部分や不要な部分を取り除いた生鮮食品。冷凍、乾燥、低温殺菌といった基本的な保存・安全技術のみを用いて加工され、食用性を高めたり、保存に適した状態にした食品も、このカテゴリーに該当します。

 

これらには、グループ1の食品または天然由来の油、バター、砂糖、塩などの調理用材料が含まれ、保存期間を延ばすために圧搾、精製、粉砕、製粉、乾燥などの工程が用いられます。これらの材料は単独で摂取されることを意図したものではなく、通常はグループ1の食品と組み合わせて、飲み物、料理、食事などに使用されます。

 

基本的にグループ1とグループ2を組み合わせた食品、例えば缶詰の肉、チーズ、焼きたてのパン、保存野菜などは、このカテゴリーに分類されます。一般的に、こうした加工食品は2～3種類の主要成分を含み、グループ1の食品を加工したものと認識できます。加工の主な目的は、グループ1の食品の保存期間と風味を向上させることです。

 

清涼飲料水、甘味・塩味の包装済みスナック菓子、再構成肉製品など、食品や添加物由来の物質を主成分または全て含む製剤（グループ1の食品成分がほとんど、あるいは全く含まれていないもの）は、「加工食品」ではなく「超加工食品」とみなされます。一般的に、このような超加工の目的は、一貫性があり、ブランド化され、便利で、美味しく、収益性の高い食品を作り出すことです。

 

多くの場合、超加工食品には過剰な糖分、ナトリウム、人工添加物、保存料が含まれています。もちろん、栄養価の高い加工度の低い食品や果物、野菜を豊富に含む健康的な食生活を送っていれば、たまにピザを食べても問題ありません。しかし残念ながら、多くの場合そうではありません。人工香料のせいで、超加工食品は一般的に中毒性が高く美味しく、食べ過ぎやすく、カロリー摂取量の増加と体重増加につながります。

 

一般的に言って、食事は未加工または最小限の加工しか施されていない食品、例えば原材料リストが比較的短いものや、できるだけ自然な状態の果物や野菜（入手できない場合は冷凍のもの）を多く摂るのが望ましいです。よく言われるように、「腹筋はキッチンで作られる」のです！