小児肥満と成人肥満の関連性

によると世界保健機関（WHO）の2016年の推計世界中で6億5000万人以上の成人が肥満であり、これは世界の成人人口の13％（男性の11％、女性の15％）に相当します。肥満の有病率は1975年から2016年の間にほぼ3倍に増加しました。かつては主に高所得国に影響を与える健康問題と考えられていましたが、過体重と肥満は低所得国や中所得国でも増加しています。

特筆すべきは、1975年には5歳から19歳までの子供の肥満率は1%弱だったのに対し、2016年には女子で6%、男子で8%（1億2400万人）にまで上昇したことだ。世界中で小児肥満が増加した背景には、不健康なスナック菓子や加工食品のマーケティングの増加、運動不足、デジタルエンターテインメントの普及、都市化の進展など、多くの要因が影響している。

科学的モデルによると、成人期の食生活と栄養の基礎は幼少期に形成されることが多く、肥満児は成人後も肥満のままである可能性が高いと予測されています。そのため、定期的な体重測定（必要に応じて体組成測定も）は、定期的な健康診断の一環として行うべきであり、問題を早期に発見し治療することが重要です。肥満は深刻ではあるものの予防可能な健康問題であるため、より健康的な成人期への道筋を築くために、幼少期から真剣に受け止め、管理していく必要があります。

成人の場合、「正常範囲」は生涯を通じて比較的安定している傾向がありますが、子供は特に思春期に急速に変化するため、比較対象となる「正常範囲」も年齢に合わせて調整する必要があることに注意してください。

BMI

BMIは、肥満度を評価する最も一般的なツールと言えるでしょう。成人に使用する場合、脂肪と筋肉を区別しないため、筋肉量の多い人にはあまり適さないという限界があります。しかし、ほとんどの子供は筋肉量がそれほど多くないため、成人には適さないツールであっても、肥満度を評価する上では概ね有用です。参考として上に示したWHOの子供の成長基準からもわかるように、年齢によって子供のBMI（および身長）のパーセンタイル値は大きく異なる場合があります。

成長曲線は変化を追跡する上で特に重要です。低いパーセンタイルにあるという結果だけでは、必ずしも成長障害を示すものではありません。（同様に、高いパーセンタイルにあるという結果も、必ずしも肥満の兆候ではありません。）とはいえ、子供の結果が当初は比較的正常であった（例えば50パーセンタイル）のが、徐々に97パーセンタイルまで上昇した場合は、注意すべき警告サインです。

体組成
ご想像のとおり、体重や身長と同様に、体組成の「正常範囲」は、子供時代（特に思春期）を通して大きく変動します。特に体脂肪率のパーセンタイルチャートは、国や民族によって異なる場合があるため、基準チャートを参照し、最も類似したグループの結果と比較することで、結果を正しく理解することをお勧めします。

[左] McCarthy HD、Cole TJ、Fry T、Jebb SA、Prentice AM。小児の体脂肪基準曲線。Int J Obes (Lond). 2006;30(4):598-602. doi:10.1038/sj.ijo.0803232
[右] Chiplonkar S、Kajale N、Ekbote Vら。アジア系インド人の小児および青年における生体電気インピーダンス法で測定した体脂肪率、除脂肪量、筋肉量、骨量の基準パーセンタイル曲線。Indian Pediatr. 2017;54(12):1005-1011. doi:10.1007/s13312-017-1201-4

例として、代表的な研究から得られた2つの参考チャートを上に示します。英国の白人児童の体脂肪率のパーセンタイル値は、インドのインド系児童の体脂肪率のパーセンタイル値とは若干異なることに注目してください。

Charder MA601やMA801などの一部の体組成計は、正常範囲を示す際に、子供の身長、性別、年齢、民族などの要素を自動的に考慮に入れるため、筋肉量、脂肪量、体水分量などを含む結果をより簡単に評価できます。


（お子様の成長結果シートの正常範囲は、さまざまな要因に応じて調整されます。）

どのような評価方法を用いるにせよ、肥満を評価するには結果を比較検討することが不可欠です。さらに重要なのは、フィットネスと健康は生涯にわたる取り組みであり、健康的な習慣を身につけることは最初は特に難しいということを忘れないことです。定量的かつ客観的な方法で情報を提供することで、進捗状況を把握しやすくなり、モチベーションを維持するのに役立ちます。