Alimentos ultraprocesados y salud

La comida rápida, las comidas precocinadas para microondas y los fideos instantáneos pueden ser sabrosos y prácticos, pero se sabe que el consumo excesivo de estos alimentos "ultraprocesados" es perjudicial para la salud.

 

Para ser claros, la mayoría de los alimentos se procesan hasta cierto punto por motivos de seguridad y otros. Los alimentos enlatados, congelados, picados, pasteurizados o deshidratados se consideran técnicamente "procesados" según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Esto no es lo mismo que los alimentos "ultraprocesados", que tienen largas listas de ingredientes prácticamente irreconocibles para el consumidor común.

 

ElSistema de clasificación de alimentos NOVAEl sistema desarrollado por investigadores de la Universidad de San Paolo divide los alimentos procesados en cuatro grupos para facilitar su consulta:

 

Alimentos frescos a los que se les han quitado las partes no comestibles o no deseadas, como semillas y tallos. Los alimentos que se han procesado utilizando únicamente técnicas básicas de conservación y seguridad, como la congelación, el secado y la pasteurización, para realizar más comestibles o aptos para su almacenamiento, entrarían en esta categoría.

 

Esto incluye ingredientes culinarios como aceites, mantequilla, azúcar y sal, derivados de alimentos del Grupo 1 o de la naturaleza, procesos mediante como prensado, refinado, molienda y secado para aumentar su durabilidad. Estos ingredientes no están destinados al consumo directo y se combinan normalmente con alimentos del Grupo 1 para elaborar bebidas, platos y comidas.

 

Los alimentos que combinan básicamente los grupos 1 y 2, como la carne enlatada, el queso, el pan fresco y las verduras en conservación, se incluyen en esta categoría. En general, estos alimentos procesados, aunque contengan dos o tres ingredientes principales, siguen siendo reconocibles como versiones modificadas de los alimentos del grupo 1. El efecto del procesamiento consiste esencialmente en aumentar la vida útil y mejorar el sabor de los alimentos del grupo 1.

 

Las formulaciones elaboradas mayoritariamente o en su totalidad con sustancias derivadas de alimentos y aditivos (con poca o ninguna cantidad de alimentos intactos del Grupo 1), como los refrescos, los aperitivos envasados dulces o salados, los productos cárnicos reconstituidos, etc., no se considerarían alimentos «modificados», sino «ultraprocesados». Por lo general, el objetivo de este ultraprocesamiento es crear productos alimenticios consistentes, de marca, prácticos, sabrosos y rentables.

 

Por lo general, los alimentos ultraprocesados contienen azúcar, sodio, ingredientes artificiales y conservantes en exceso. Claro que, si tu dieta es generalmente sana, con alimentos nutritivos mínimamente procesados y muchas frutas y verduras, darte el gusto de comer una pizza de vez en cuando no te hará daño. Desafortunadamente, a menudo no es así: debido a los saborizantes artificiales, los alimentos ultraprocesados suelen ser particularmente adictivos y deliciosos, lo que facilita comer en exceso, aumentando la ingesta de calorías y el aumento de peso.

 

En general, es mejor que tu dieta se base principalmente en alimentos sin procesar o mínimamente procesados, como aquellos con listas de ingredientes relativamente cortas, o frutas y verduras en su estado más natural (y congeladas si no están disponibles de otra manera). Como dicen, ¡los abdominales se construyen en la cocina!