¿Qué significa el porcentaje de agua corporal?

Se suele decir que "el cuerpo humano está compuesto principalmente de agua". Siendo así, no es de extrañar que el agua corporal sea un indicador clave de la composición corporal. ¿A qué se refiere el agua corporal y cuál es su rango normal? ¿Qué significa estar deshidratado y cuáles son sus síntomas?

 

En situaciones de supervivencia, la "regla de tres" se refiere a las prioridades que el cuerpo necesita para sobrevivir. Se puede sobrevivir 3 semanas sin comida, 3 días sin agua, 3 horas sin refugio en un entorno hostil y 3 minutos sin aire. En resumen, el agua corporal es fundamental para el funcionamiento del organismo, y una hidratación adecuada es necesaria para el correcto funcionamiento de los órganos, la regulación de la temperatura, el flujo sanguíneo y la salud en general.

 

El porcentaje de agua corporal varía según la edad y el sexo. Los bebés suelen tener un porcentaje mayor (aproximadamente un 75%), este disminuye al llegar a la edad adulta y se mantiene relativamente estable durante toda la vida adulta. En general, los hombres (50-65%) tienden a tener más agua corporal que las mujeres (45-60%).

 

(Tenga en cuenta que el agua corporal puede cambiar significativamente durante el embarazo).

 

Lo que es particularmente interesante es que el agua corporal se correlaciona muy fuertemente con la masa muscular. Como se confirma en un estudio.Estudio publicado en la revista Journal of Nutrition, Health & Aging en 2019.Los investigadores hallaron un coeficiente de cotización de 0,89 entre el agua corporal y la masa muscular, y que el agua corporal también estaba correlacionada positivamente con la puntuación del índice de Barthel (rendimiento funcional) y la velocidad de la marcha tanto en hombres como en mujeres.

 

Esto se debe a que el músculo tiene un alto contenido de agua, mientras que la grasa contiene relativamente poca. (¡Cabe destacar que este es un principio clave que utiliza la tecnología de análisis de impedancia bioeléctrica!). Por lo tanto, las personas con mayor porcentaje de grasa corporal tienden a tener un menor porcentaje de agua corporal en comparación con aquellas con menor porcentaje de grasa. Por ejemplo, una persona con un 20 % de grasa corporal tendrá un mayor porcentaje de agua corporal que una persona con un 40 %.

 

Las recomendaciones sobre la cantidad de agua que una persona debe beber diariamente son variadas. La pausa tradicional de "X vasos al día" a veces se ve cuestionada por la aparentemente intuitiva recomendación de "beber si se tiene sed". Otros consejos comunes incluyen: "la orina debe ser transparente, no amarilla. El color amarillo es un signo de deshidratación".

 

En términos generales, la deshidratación (es decir, la falta de agua en el cuerpo) se produce por no beber suficiente líquido o por perder más líquido del que se ingiere. El ejercicio físico (sobre todo en climas cálidos), la dieta o enfermedades como la fiebre, los vómitos persistentes o la diarrea pueden contribuir a la deshidratación si no se reponen los líquidos adecuadamente. Cuando el cuerpo está deshidratado y no puede realizar sus funciones normales correctamente, pueden aparecer diversos síntomas físicos, como orina de color amarillo oscuro, sed, dolores de cabeza, fatiga, calambres musculares, entre otros.

 

En la mayoría de los casos, la forma más sencilla de tratar la deshidratación es simplemente rehidratarse bebiendo abundante líquido. En casos graves, se pueden administrar sueros intravenosos para reponer los nutrientes esenciales más rápidamente que bebiendo.

 

En términos generales, el cuerpo autorregula eficazmente el agua corporal de forma automática, y es muy difícil "sobrehidratarse" bebiendo demasiada agua, ya que naturalmente se sentirá la necesidad de eliminarla y mantener un equilibrio normal.

 

Sin embargo, es posible que el cuerpo retenga demasiada agua o que no pueda eliminarla como debería. Este exceso de agua se conoce como "retención de líquidos". Diversas enfermedades, como las causadas por problemas renales o cardíacos, se relacionan con la retención excesiva de líquidos, ya que el cuerpo tiene dificultades para mantener un equilibrio adecuado.

 

En personas sanas, la retención temporal de líquidos no necesariamente indica un problema de salud. Por ejemplo, un mayor consumo de sal puede provocar retención de líquidos.

 

Probablemente no necesites un analizador de composición corporal para saber que tienes sed. Sin embargo, conocer tu nivel de agua corporal es muy útil para rastrear el origen de los cambios de peso.

 

Por ejemplo, cuando las personas comienzan una dieta (que generalmente se refiere a una dieta baja en calorías), el agua suele ser lo primero que se pierde, antes de que la grasa corporal comience a disminuir significativamente. Por lo tanto, si has notado que tu peso baja en la báscula, es importante confirmar primero si se trata realmente de una disminución de la grasa corporal o simplemente de la pérdida de agua.

 

¡Esperamos que esto haya ayudado a aclarar cómo el agua corporal puede ser una medida muy útil de la composición corporal!