¿Es malo para la salud tener un bajo porcentaje de grasa corporal?

Los riesgos de un alto porcentaje de grasa corporal son bien conocidos. Entre las enfermedades comunes relacionadas con la obesidad se incluyen la diabetes, los accidentes cerebrovasculares, la apnea del sueño, ciertos tipos de cáncer y otras. La mayoría de los médicos recomiendan que, en igualdad de condiciones, lo mejor es intentar mantener el porcentaje de grasa corporal dentro de los límites normales o, al menos, por debajo del rango considerado excesivo.

 

¿Significa eso que un porcentaje bajo de grasa corporal es inherentemente saludable? ¡No necesariamente!

 

El culturismo es un deporte competitivo que podemos usar como ejemplo ilustrativo. En este deporte, los participantes son juzgados subjetivamente por su apariencia física (a diferencia de deportes como el levantamiento de pesas, donde se valora su fuerza).

 

Dado que los culturistas se esfuerzan por alcanzar un porcentaje de grasa corporal extremadamente bajo antes de una competición, son un buen caso de estudio para comprender cómo un bajo porcentaje de grasa corporal puede afectar al cuerpo. La preparación típica para una competencia implica años de entrenamiento de fuerza para aumentar la masa muscular y un período de "preparación" previo a la competencia, en el que el participante se centra en reducir excesivamente la grasa corporal para realzar la apariencia muscular.

 

Eneste estudioEn un estudio publicado en la revista International Journal of Sports Physiology and Performance, los investigadores realizaron un seguimiento a un culturista masculino durante 6 meses antes y 6 meses después de una competición. Además de la esperada disminución del porcentaje de grasa corporal, también observaron otros cambios fisiológicos, entre ellos:

 

 

Es importante destacar que, unos meses después de la competición, el concursante logró normalizar muchos indicadores (incluido el porcentaje de grasa corporal) al abandonar su estricta dieta precompetitiva y retomar una alimentación más sostenible. Sin embargo, también es importante señalar que la fuerza no se recuperó por completo a los niveles previos a la preparación, aunque la masa libre de grasa se mantuvo relativamente estable. Esto indica que, a pesar de conservar un nivel relativamente estable de masa muscular durante todo el proceso, la fuerza disminuyó durante la preparación, alcanzando su punto más bajo en el momento de la competición (si bien, a diferencia de la mayoría de los demás deportes, el rendimiento físico no es relevante directamente en el culturismo).

 

Las atletas femeninas con un porcentaje de grasa corporal muy bajo también pueden experimentar cambios/efectos fisiológicos menos que ideales, como por ejemplo:amenorrea atlética- Interrupción temporal del ciclo menstrual, posiblemente causada por una disponibilidad insuficiente de energía.

 

Si un porcentaje de grasa corporal demasiado alto o demasiado bajo puede ser perjudicial para la salud, ¿cuál es el rango ideal? En realidad, no hay una respuesta sencilla. Si bien los dispositivos de Charder proporcionan un rango general de grasa corporal asociado con cuerpos "normales" (teniendo en cuenta las funciones corporales normales), la composición corporal ideal se determina en función de tus objetivos y necesidades personales, ya sean estéticas, de rendimiento o simplemente funcionales. Tener una apariencia delgada es perfectamente válida, ¡y puedes funcionar bastante bien con un porcentaje de grasa corporal relativamente bajo! Es importante recordar que existe un límite de grasa corporal "demasiado bajo", donde la insuficiencia de grasa corporal afecta la capacidad del cuerpo para funcionar con normalidad.