¿Es bueno el ayuno para el cuerpo?

La abstención intencionada de alimentos o la reducción de la ingesta calórica (conocida como ayuno) ha ganado popularidad, atribuyéndole diversos beneficios para la salud. ¿Qué base científica tienen estas afirmaciones? ¿Es esta práctica realmente tan beneficiosa como muchos creen?

 

En primer lugar, ¿qué es el ayuno? En general, existe el ayuno intermitente, que suele durar entre 16 y 48 horas. Por otro lado, el periódico de ayuno suele durar al menos dos días o más. El ayuno es común en diversas culturas y religiones; por ejemplo, el ayuno intermitente es una práctica fundamental durante el Ramadán.

 

En internet circulan multitud de afirmaciones sobre el ayuno, tanto positivas como negativas. La información sobre el ayuno intermitente, en particular, suele ser menos frecuente, en parte porque menos personas lo practican con regularidad. En cualquier caso, ¿qué dice la ciencia al respecto?

 

Un estudio publicado en PLoS Oneespecíficamente se estudió el efecto del ayuno periódicos en sujetos con peso normal o moderadamente obesos para observar la seguridad y la tolerabilidad en más de 1000 sujetos. El protocolo incluido el monitoreo clínico diario de los sujetos después delPrograma de Ayuno de BuchingerDurante 5 a 20 días, el tratamiento consistió en beber de 2 a 3 litros de líquidos al día, con una ingesta calórica media de 250 kcal, y también en un programa multidisciplinar que incluyó educación para la salud y actividad física.

 

Antes de comenzar el ayuno, todos los sujetos se sometieron a un examen físico completo para establecer un punto de referencia con el que compararlo al finalizar el mismo.

 

Como era de esperar, el peso, el IMC y la circunferencia abdominal mostraron una disminución significativa. Además, la presión arterial sistólica y la presión arterial diastólica también disminuirán.

 

Hasta ahora todo suena bastante bien. Pero, ¿hubo efectos adversos por el ayuno prolongado? La seguridad del programa se evaluó mediante la recopilación diaria de síntomas leves, tanto autoinformados como observados. Algunos participantes reportaron síntomas leves como dolor muscular, trastornos del sueño, dolores de cabeza y hambre durante los primeros días de ayuno (los trastornos del sueño fueron los más frecuentes, con un 14,94%). No se observaron fallas ni efectos adversos permanentes, aunque dos personas mayores fueron hospitalizadas.

 

Además de los eventos adversos, se les pidió a los participantes que informaran si problemas tenían de salud importantes antes de comenzar esta experiencia de ayuno y cómo se vio afectada su condición por el ayuno. De los 1311 participantes, 404 mencionaron tener un problema de salud importante antes de comenzar el programa: el 84,4 % informó mejoras, el 8,7 % no informó cambios y el 6,9 % informó que el problema comenzó.

 

Este estudio fue bastante singular, ya que, además de los efectos autoinformados, se realizó una observación y pruebas exhaustivas a los sujetos durante todo el proceso, incluyendo lípidos y glucemia en sangre, recuento sanguíneo, coagulación, función hepática, biomarcadores inflamatorios, función renal, ácido úrico y electrolitos.

 

En general, los resultados mostraron que el ayuno con el método Buchinger en una clínica especializada durante 4 a 21 días fue seguro y bien tolerado, con diversos efectos beneficiosos tanto emocionales como físicos. Esto contrasta con otros estudios de ayuno (solo con agua) en los que se reportaron más eventos adversos. El periódico de ayuno conllevó una pérdida de peso notable y mejoras en varios factores de riesgo cardiovascular, como el sobrepeso, la circunferencia abdominal y la presión arterial, además de la normalización de numerosos parámetros sanguíneos.

 

Hoy en día, el conocimiento científico está en constante evolución y actualización; el cuerpo de cada persona es diferente y es importante observar cómo reacciona el propio organismo en lugar de precipitarse en cualquier cosa. Dicho esto, podemos afirmar con bastante certeza que el ayuno, si se realiza correctamente, puede ser muy beneficioso.