¿Qué son el "líquido corporal" y el "edema"?

Quizás conozcas el dicho de que "el cuerpo humano está compuesto principalmente de agua". El porcentaje exacto varía considerablemente según la edad, el sexo, el nivel de grasa corporal y otros factores, pero en general, es cierto que tenemos mucha agua en nuestro cuerpo.

 

¿Es posible entonces tener "demasiada" agua corporal? Sí, por supuesto, pero es importante comprender qué significa esto específicamente para mantener un equilibrio hídrico saludable.

 

El agua corporal se divide en "agua intracelular" (el agua dentro de las células) y "agua extracelular" (el agua fuera de las células). Al sumar ambas, se obtiene el "agua corporal total", que es toda el agua presente en el cuerpo.

 

El músculo tiene un alto contenido de agua; por lo tanto, las personas con mucha masa muscular tendrán más agua corporal que aquellas con menos músculo. Entonces, ¿las personas musculosas tienen "demasiada" agua corporal? No, porque cuando alguien tiene "edema" o "exceso de agua", se refiere específicamente al "agua extracelular", y no al "agua corporal total". En circunstancias normales, en personas sanas, aproximadamente dos tercios del agua corporal se almacenan dentro de las células, y el tercio restante está fuera de ellas.

 

(más precisamente, el agua intracelular / ICW es de aproximadamente 61-64%, y el agua extracelular / ECW es de aproximadamente 36-39%)

 

Normalmente, el cuerpo regula automáticamente este equilibrio hídrico, pero cuando el cuerpo no puede eliminar el exceso de agua y se acumula demasiado líquido en los tejidos (reteniendo más agua de la que excreta), se habla de "edema".

 

Aunque el edema puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, suele ser más frecuente en la parte inferior. Esto puede deberse a diversas razones, como el consumo excesivo de sodio, lesiones (como un estiramiento de tobillo), cambios hormonales, efectos secundarios de medicamentos y varias afecciones médicas, como la enfermedad renal. Cuando esto ocurre, la persona puede notar que sus extremidades, en particular, están más hinchadas de lo normal.

 

Antes de continuar, es importante reconocer la diferencia entre el exceso temporal de agua y el edema crónico. El "exceso" temporal de agua (reiteramos: nos referimos específicamente al exceso de agua extracelular, no al agua corporal total) puede causar fluctuaciones en el peso, aumentos en los pies y tobillos, inflamación y posiblemente algo de dolor. Estos síntomas suelen desaparecer en unas horas o días a medida que el cuerpo recupera su equilibrio normal.

 

Sin embargo, si estos síntomas persisten durante un período prolongado, pueden ser señal de problemas más graves y se recomienda un examen médico más exhaustivo, ya que podrían indicar edema crónico, que generalmente es causado por otras afecciones médicas.

 

La mayoría de las personas se dan cuenta de que tienen exceso de líquidos al identificar los síntomas mencionados anteriormente. Una prueba sencilla y común consiste en presionar la piel con un dedo (generalmente alrededor de los tobillos) y observar si la forma del dedo se mantiene durante más tiempo de lo normal.

 

Si es posible, medir el agua corporal mediante métodos comoAnálisis de la composición corporal.Es obtener recomendable un valor de referencia (lo que se considera "normal" para usted). Al saber qué es normal para usted, podrá hacer un seguimiento de los cambios a lo largo del tiempo e identificar anomalías con mayor facilidad mediante exploraciones periódicas.

 

El edema crónico causado por enfermedades generalmente no se resuelve fácilmente con simples cambios en el estilo de vida. Sin embargo, en casos leves y temporales, existen maneras de facilitar el mantenimiento de un nivel de hidratación corporal equilibrado, entre ellas:

 

 

 

Es normal que el nivel de agua corporal fluctúe, al igual que el peso corporal. Los cambios temporales son relativamente comunes y suelen resolverse de forma natural con el tiempo o al retomar un estilo de vida más saludable. Sin embargo, si los síntomas de edema persisten y se confirman mediante un análisis de composición corporal, ¡es recomendable consultar con un profesional para obtener más información!