Che cosa sono "acqua corporea" ed "edema"?

Probabilmente conoscete il detto "il corpo umano è composto principalmente d'acqua". La percentuale esatta varia considerevolmente in base all'età, al sesso, alla percentuale di grasso corporeo e ad altri fattori, ma nel complesso è vero che il nostro corpo è ricco d'acqua!

 

È quindi possibile avere "troppa" acqua nel corpo? Sì, certo, ma è importante capire cosa significhi nello specifico, per contribuire a mantenere un sano equilibrio idrico corporeo.

 

L'acqua corporea si divide in "acqua intracellulare" (l'acqua all'interno delle cellule) e "acqua extracellulare" (l'acqua all'esterno delle cellule). Sommando le due si ottiene l'"acqua corporea totale", ovvero tutta l'acqua presente nel corpo.

 

Il tessuto muscolare è molto ricco di acqua; pertanto, le persone con una massa muscolare elevata avranno più acqua corporea rispetto a quelle con meno muscoli. Quindi, le persone muscolose hanno "troppa" acqua corporea? No, perché quando si parla di "edema" o "eccesso di liquidi", ci si riferisce specificamente all'"acqua extracellulare" e non all'"acqua corporea totale". In condizioni normali, per una persona sana, circa i 2/3 dell'acqua corporea è immagazzinata all'interno delle cellule e il restante 1/3 si trova all'esterno delle cellule.

 

(più precisamente, l'acqua intracellulare / ICW è pari a circa il 61-64%, e l'acqua extracellulare / ECW è pari a circa il 36-39%)

 

Normalmente il corpo regola automaticamente l'equilibrio idrico, ma quando non riesce a eliminare l'acqua in eccesso e una quantità eccessiva di liquidi rimane intrappolata nei tessuti (trattenendo più acqua di quanta ne espella), si parla di "edema".

 

Sebbene l'edema possa manifestarsi in qualsiasi parte del corpo, tende ad essere più comune nella parte inferiore. Ciò può verificarsi per diverse ragioni, tra cui, a titolo esemplificativo, un eccessivo consumo di sodio, lesioni (come una distorsione alla caviglia), cambiamenti ormonali, effetti collaterali di farmaci e varie patologie, come le malattie renali. Quando si verifica, una persona può percepire le proprie estremità, in particolare, come un gonfiore più accentuato del normale.

 

Prima di procedere oltre, è importante riconoscere la differenza tra eccesso temporaneo di liquidi ed edema cronico. L'eccesso temporaneo di liquidi (ricordiamo che si tratta specificamente di acqua extracellulare in eccesso, non di acqua corporea totale) può causare fluttuazioni di peso, gonfiore a piedi e caviglie, edema e, eventualmente, dolore; questi sintomi in genere scompaiono entro poche ore o giorni, man mano che il corpo ritorna al suo normale equilibrio.

 

Tuttavia, se tali sintomi persistono per un periodo prolungato, potrebbero essere indice di problemi più gravi e si raccomanda un controllo medico più approfondito, poiché potrebbero essere sintomo di edema cronico, generalmente causato da altre patologie.

 

La maggior parte delle persone si accorge di avere ritenzione idrica riconoscendo i sintomi sopra descritti. Un semplice test comune consiste nel premere un dito sulla pelle (in genere intorno alle caviglie) e verificare se la forma del dito rimane a contatto con la pelle per un tempo leggermente superiore al normale.

 

Se possibile, misurare l'acqua corporea attraverso metodi comeAnalisi della composizione corporeaÈ consigliabile stabilire un valore di riferimento (qual è il tuo valore "normale"). Conoscendo i tuoi valori normali, potrai monitorare i cambiamenti nel tempo e individuare più facilmente eventuali anomalie tramite controlli periodici.

 

L'edema cronico causato da malattie generalmente non si risolve facilmente con semplici cambiamenti nello stile di vita. Tuttavia, nei casi lievi e temporanei, esistono dei modi per facilitare il mantenimento di un livello equilibrato di acqua corporea, tra cui:

 

 

 

È normale che la quantità di acqua corporea fluttui, così come è normale che il peso corporeo vari durante la giornata. Le variazioni temporanee sono relativamente comuni e spesso si risolvono spontaneamente con il tempo o con il ritorno a uno stile di vita più sano. Tuttavia, se i sintomi di edema persistono e vengono confermati anche da un'analisi della composizione corporea, potrebbe essere opportuno contattare un professionista per ulteriori consigli!