Cosa significa la percentuale di acqua corporea

Si dice comunemente che "il corpo umano è composto principalmente d'acqua". Dato ciò, non c'è da stupirsi che l'acqua corporea sia un parametro chiave nella valutazione della composizione corporea! Cosa si intende per acqua corporea e qual è il range di valori normali? Cosa significa essere disidratati e quali sono i suoi sintomi?

 

In situazioni di sopravvivenza, la "regola del tre" si riferisce alle priorità necessarie all'organismo per sopravvivere. Si può sopravvivere 3 settimane senza cibo, 3 giorni senza acqua, 3 ore senza riparo in un ambiente ostile e 3 minuti senza aria. Basti dire che l'acqua corporea è un aspetto cruciale per le funzioni dell'organismo e una corretta idratazione è necessaria per il corretto funzionamento degli organi, la regolazione della temperatura, la circolazione sanguigna e la salute generale.

 

Il livello normale di acqua corporea varia in base all'età e al sesso. Nei neonati tende ad essere più elevato (~75%), diminuisce con la crescita e si mantiene relativamente stabile per tutta la vita adulta. In generale, gli uomini (50-65%) tendono ad avere più acqua corporea rispetto alle donne (45-60%).

 

(Si noti che la composizione dei liquidi corporei può variare significativamente durante la gravidanza)

 

Ciò che è particolarmente interessante è che l'acqua corporea è fortemente correlata alla massa muscolare! Come confermato in uno studiostudio pubblicato sulla rivista Journal of Nutrition, Health & Aging nel 2019I ricercatori hanno scoperto che esisteva un coefficiente di correlazione di 0,89 tra l'acqua corporea e la massa muscolare, e che l'acqua corporea era anche correlata positivamente con il punteggio dell'indice di Barthel (prestazioni funzionali) e la velocità dell'andatura sia negli uomini che nelle donne.

 

Questo accade perché il tessuto muscolare è ricco di acqua, mentre il tessuto adiposo ne contiene relativamente poca. (Si noti che questo è un principio chiave utilizzato dalla tecnologia di analisi dell'impedenza bioelettrica!). Pertanto, le persone con una maggiore percentuale di grasso corporeo tendono ad avere una percentuale di acqua corporea inferiore rispetto a quelle con una minore percentuale di grasso corporeo. Ad esempio, una persona con il 20% di grasso corporeo avrà una percentuale di acqua corporea più elevata rispetto a una persona con il 40% di grasso corporeo.

 

I consigli su quanta acqua una persona dovrebbe bere ogni giorno sono vari. La linea guida tradizionale di "X tazze al giorno" viene talvolta messa in discussione dal consiglio apparentemente intuitivo di "bere quando si ha sete". Un altro consiglio comune è "l'urina dovrebbe essere limpida, non gialla. Il colore giallo è un segno di disidratazione".

 

In linea generale, la disidratazione, ovvero la mancanza di acqua nel corpo, è causata da un'assunzione insufficiente di liquidi o da una perdita di liquidi superiore all'apporto. L'esercizio fisico (soprattutto con il caldo), l'alimentazione o malattie come febbre, vomito persistente o diarrea possono contribuire alla disidratazione se i liquidi non vengono reintegrati a sufficienza. Quando il corpo è disidratato e non riesce a svolgere correttamente le sue funzioni vitali, possono manifestarsi diversi sintomi fisici, come urine di colore giallo scuro, sete, mal di testa, affaticamento, crampi muscolari e altro ancora.

 

Nella maggior parte dei casi, il modo più semplice per trattare la disidratazione è semplicemente reidratarsi bevendo molti liquidi. Nei casi più gravi, si possono somministrare flebo per via endovenosa per reintegrare i nutrienti essenziali più rapidamente rispetto all'assunzione di liquidi.

 

In generale, il corpo regola automaticamente e in modo efficace il proprio livello di acqua, ed è molto difficile "iperidratarsi" bevendo troppa acqua, poiché si avverte naturalmente il bisogno di eliminarla e mantenere un normale equilibrio.

 

Tuttavia, è possibile che il corpo trattenga troppa acqua o non riesca a eliminarla come dovrebbe! Questo eccesso di acqua viene definito "ritenzione idrica". Diverse patologie, come quelle causate da problemi renali o cardiaci, sono correlate all'eccesso di ritenzione idrica, poiché il corpo ha difficoltà a mantenere un corretto equilibrio.

 

In individui altrimenti sani, la ritenzione idrica temporanea non è necessariamente indice di un problema di salute. Ad esempio, un aumento dell'assunzione di sale può causare ritenzione idrica.

 

Probabilmente non hai bisogno di un analizzatore di composizione corporea per capire quando hai sete. Tuttavia, conoscere il tuo livello di acqua corporea è molto utile per individuare la causa delle variazioni di peso!

 

Ad esempio, quando si inizia una "dieta" - che in genere si riferisce a una dieta ipocalorica - la prima cosa a diminuire è solitamente la ritenzione idrica, prima che il grasso corporeo inizi a calare in modo significativo. Quindi, se notate una diminuzione di peso sulla bilancia, è importante innanzitutto accertarsi se si tratti effettivamente di una riduzione del grasso corporeo o semplicemente di una perdita di liquidi.

 

Speriamo che questo abbia contribuito a chiarire come l'acqua corporea possa essere un indicatore molto utile della composizione corporea!